抗氧化，简单来说，就是抑制自由基的产生，减少其对细胞的氧化损伤。自由基是一种具有活性的分子，容易与其他分子发生反应，导致细胞损伤和组织器官老化。抗氧化作用通过避免自由基对神经细胞产生氧化损伤，保护神经系统功能，预防神经退行性疾病，从而保护人体重要组成部分的正常运作。

保护皮肤健康

对于年轻人来说，关注皮肤状态是很多人的重要一课！而抗氧化有助于减少氧化反应的发生，从而维护皮肤的健康和年轻状态。自由基的氧化损伤会导致皮肤老化，出现皱纹、色斑等现象。而抗氧化剂，能够有效中和自由基，延缓皮肤衰老。虾青素抗氧化剂的代表，比β-胡萝卜素和叶黄素等类胡萝卜素能够更有效地抑制脂肪或组织的光氧化作用。

2009年，Emanuela Camera等比较了虾青素和其他抗氧化剂对UVA (波长320~ 420nm )诱导的皮肤成纤维细胞( Human dermal fibroblasts )氧化应激的光保护作用。结果表明，与其他抗氧化剂(包括β-胡萝卜素和角黄素)相比，虾青素具有更明显的光保护作用，并能对抗UVA引起的损伤。虾青素的参与可以避免内源性抗氧化减少，增加皮肤细胞的抗氧化能力。徐健的研究表明，虾青素可以保护皮肤组织胶原蛋白免受长波紫外线( UVA )辐射造成的损害和降解，减少UVA引起的光老化症状。

增强免疫力

年轻人的免疫系统虽然相对较强，但在面对各种环境压力（如空气污染、工作压力等）时，也容易出现免疫力下降的情况。抗氧化剂能够增强免疫细胞的活性，提高身体对病毒和细菌的抵抗力，从而保持身体的健康状态。

免疫系统是机体抵御病原体侵袭的重要“武器”，包括固有免疫系统和适应性免疫系统。研究表明，虾青素能够通过多种机制作用于免疫细胞，增强免疫系统的防御能力。通过作用于参与固有免疫反应的细胞，虾青素能增强机体的固有免疫应答反应。在犬和猫的饲喂试验中，虾青素能增强自然杀伤细胞( natural killer cell, NK)的细胞毒活性。在BALB/c小鼠和氧化应 激的大鼠实验中，检测到虾青素诱导的NK细胞亚群和巨噬细胞数目的增多。每日服用虾青素也可以增强人体NK细胞的细胞毒活性。在体外实验中，虾青素通过减少ROS的产生减轻了由高糖和游离脂肪酸引起的人中性粒细胞的氧化应激，恢复部分中性粒细胞的功能，大幅度提高了中性粒细胞的吞噬能力。虾青素也能增强机体的适应性免疫反应。IV型超敏反应又称迟发型超敏反应( delayed- type hypersensitivity, DTH)，是由效应性T细胞与相应抗原作用后引起的以单个核细胞浸润和组织细胞损伤为主要特征的炎症反应。在适应性免疫的过程中，虾青素在一定程度上增强了疫苗对犬的DTH，使宿主有效的抵御病原菌，同时有助于清除病原体和组织损伤。

虾青素对于免疫效应分子细胞因子以及抗体产生也有一定的促进作用。在原代培养的小鼠淋巴细胞中，虾青素通过促进干扰索-γ ( interferon-r,IFN-r)和IL-2的分泌刺激免疫应答，发挥其体外免疫调节作用，而不弓|起细胞毒性。在经虾青素处理的成年志愿者与足月新生儿血液样本中，受T细胞依赖性刺激的外周血单核细胞产生抗体的水平明显提高。