虾青素的功效特性

眼睛和中枢神经系统的保护作用

人类视网膜中含有的多不饱和脂肪酸和高浓度氧比任何其他组织中都高。当高能量蓝光作用于视网膜时, 由光氧化产生的单线态氧和氧自由基就会对视网膜产生过氧化损伤。对于人和其他动物来说，膳食中的类胡萝卜素是保持眼睛健康所必需的，可将这些损伤性的活性氧淬灭，帮助保护视网膜抗氧化损伤，在临床上可用于治疗“年龄相关性黄斑变性”。最近的研究表明，虾青素能通过血脑屏障，有效防止视网膜的氧化和感光器细胞的损伤，说明虾青素在预防和治疗“年龄相关性黄斑变性”、改善视网膜功能方面具有良好效果。

中枢神经系统(包括大脑、脊髓和外周神经)都富含不饱和脂肪酸和铁，代谢活性很高，极易受到氧化损伤，导致多种神经系统的疾病。虾青素具有保护中枢神经系统的能力，尤其是大脑和脊柱，能有效治疗缺血性的重复灌注损伤、脊髓损伤、帕金森氏综合症、阿茲海莫氏综合症等中枢神经系统损伤。

防紫外线辐射

人们很早就知道紫外辐射是导致表皮光老化和皮肤癌的重要原因。研究表明, 虾青素对转谷胺酰胺酶具有特殊作用，能够在皮肤受光照时消耗腐胺, 而且口服虾青素对腐胺积累的抑制作用比口服维生素A更强，说明虾青素的强抗氧化活性可作为潜在的光保护剂，用于阻止皮肤的光老化。虾青素能够有效清除电脑辐射、环境污染、吸烟而引起的皮肤老化的自由基，延缓肌肤衰老，保护细胞膜和线粒体膜免受氧化损伤，从而防止细胞受氧化反应的危害。

抑制肿瘤

抗癌活性免疫学研究表明，口服类胡萝卜素具有抗癌作用，能直接作用于免疫系统，导致肿瘤缩小。给实验大鼠和小鼠饲喂虾青素，能显著抑制化学物诱导的初期癌变，对暴露于致癌物质中的上皮细胞具有抗增殖作用和强化免疫功能的作用，而且存在著剂量效应。因此推测虾青素具有显著的抗癌特性。虾青素还能诱导肝脏中的酶，显著抑制小鼠的膀胱癌、大鼠的口腔癌和结肠癌、胃癌, 要比β - 胡萝卜素更为有效。口服虾青素还能抑制乳腺癌的生长，其剂量效应在β -胡萝卜素和角黄素中是不存在的。虾青素还能降低黄曲霉毒素的致癌性，对减少黄曲霉毒素诱导的肝肿瘤细胞的数量和体积效果良好。最近科研人员提出了虾青素的抗癌机理，即与细胞膜的稳定性和促进缝隙连接蛋白conexin - 43 的基因有关，通过改变conexin - 43 的数量来调节细胞与细胞之间的通讯，从而提高细胞之间的平衡能力,维持细胞的正常功能。另外，在对小鼠肝细胞的一项研究显示，虾青素可以诱导异物代谢酶的合成，此过程也与防止癌症的发生有密切作用( Gradeletetal ,1996)。自然杀伤细胞(NK) 在抗癌以及抑制肿瘤转移具有重要作用, Kurihara (2002) 经过研究认为: 虾青素可以通过其抗氧化作用，抑制逆境环境造成的对自然杀伤细胞抗肿瘤能力的损害，因而可以抑制肿瘤的转移。

抗炎特性

关节疼痛和关节炎通常是由于自由基导致的氧化损伤引起的。自由基的产生是由于暴露在有毒污染的空气中或身体自身的免疫反应出现问题。虾青素强有力的抗氧化特性可以帮助抑制自由基，减少对关节的氧化损害。抗感染活性最新的研究表明，给小鼠饲喂富含虾青素的雨生红球藻 ( Haematococcus )藻粉，能够明显降低幽门螺杆菌(Helicobacterpylori)对胃的附着和感染，为此国外已开发了口服制剂作为抗感染制剂。双酯虾青素还具有抗感染药物的配合剂的作用,与阿司匹林同时服用可加强其药效。

缓解运动疲劳

虾青素还可以增加肌肉力量以及肌肉耐受力，迅速恢复运动疲劳，减轻剧烈运动后产生的迟发性肌肉疼痛（DOMS）。当肌肉运动时,自由基会被释放，这些自由基如果不被抗氧化剂及时处理，就会导致氧化压力的产生，致使肌肉酸痛或肌肉组织的损伤。剧烈的需氧运动会通过各种机制导致氧化活性碎片（ROS）的产生。这些运动产生的氧化活性碎片会氧化人体內的许多目标如蛋白质、脂肪、DNA，从而导致骨骼肌、心脏和肝脏的损伤。ROS诱导的迟发性肌肉损伤会产生次级的炎症反应。研究表明维生素E、C，和贝它胡萝卜素等抗氧化剂可以减少氧化损伤。最近的实验显示，虾青素在这方面的效果更是十分显著的。

防止心脑血管疾病

预防动脉硬化和相关疾病临床医学研究表明，低密度脂蛋白(LDL)的氧化是导致动脉硬化的重要原因。如果人体中低密度脂蛋白的浓度较高，人体患动脉粥样硬化的危险性就越高,从而损害动脉血管壁，加之由于血小板沉积使血管变细,最终会阻碍动脉中血液流动,引起心脏病和中风的发生。另一方面，如果血液中HDL 的含量较高,则冠狀动脉患病的几率就会下降，因此可以阻止动脉粥样硬化的发生。

虾青素在体內具有显著升高高密度脂蛋白(HDL)和降低 LDL 的功效, 而β - 胡萝卜素和角黄素则无此作用，因此推测虾青素能减轻载脂蛋白的氧化，可用做预防动脉硬化、冠心病和缺血性脑损伤的制剂。