众所周知，氧通过血液循坏运往全身，以满足细胞呼吸之用，对维系生命活动具有十分重要的作用。这个过程中，有部分氧会在酶的催化下形成氧自由基。现代医学研究表明，过量的氧自由基是导致人体衰老和疾病的罪魁祸首，而抗氧化剂则是清除过多自由基的最佳武器。

1938年，德国化学家理查德·库恩从龙虾体内提取出一种色素，将其命名为“虾青素”。研究发现，虾青素是一种超强的天然抗氧化剂，其清除自由基的能力是VE的550—1000倍、花青素的150倍、辅酶10的800倍，具有极强的细胞修复与更新能力，在改善心脑血管问题、骨关节问题、促进神经发育、延缓衰老、抑制肿瘤发生、调节人体免疫力、改善视力等方面效果显著，人们补充虾青素后，包括机体、体质在内的身体各方面状况都会得到极大改善。世界微藻领域专家杰瑞德·西苏斯基博士则断言：对很多人来说，虾青素是保持身体健康的秘密武器。

对人体健康的巨大益处，推动着虾青素的研究工作在全世界范围内大规模展开。随着研究不断纵深，科学家们发现，雨生红球藻中虾青素含量高达1.5%～10.0%，具有高稳定性、高纯度、高质量的特点，是天然虾青素最好的生物来源，堪称促进人体健康的“软黄金”。

雨生红球藻是一种单细胞淡水绿藻，生长于淡水或海洋中，具有多种细胞状态是雨生红球藻不同于其他藻类的明显特征。据李树森介绍，环境适宜时，雨生红球藻主要以绿色具鞭毛细胞状态存在，处于高光、高温、高盐、缺氮等胁迫环境中时，雨生红球藻就从具鞭毛状态向无鞭毛状态转变，而这个过程往往伴随着虾青素的大量积累，也是提取天然虾青素的最佳时机。