日本的国土较小，人口多，很多物资依靠国外进口，对粮食缺乏更有紧迫感，他们的科学家在致力研究粮食产量提高的同时，还努力寻找食物新资源。
日本人素有食用海藻的习惯，著名学者 Hiroshi Nakamura 博士早在上世纪六十年代就致力于开发小球藻为食物新资源的研究， 1967 年转攻螺旋藻，促进了螺旋藻产业在日本迅速发展起来，日本油墨化学股份有限公司 (DIC) 一举成为世界上投资螺旋藻产业最大的公司，在日本许多医院大夫应用螺旋藻片于临床辅助治疗，报告有效的计有缺铁性贫血、糖尿病、肝炎、肝硬化、胃炎和胃溃疡、胰腺炎、白内障和降血脂等。
东京国立医科和齿科大学教授 Tadaya Takeuchi 博士十分推荐螺旋藻高营养对保护肝功能的价值，因为慢性肝炎在日本流行严重，有些学者预言到了二十一世纪，慢性肝炎将演变成为日本的国病， Takeuchi 则建议以螺旋藻为“国食”去防治“国病”——慢性肝炎。
这并非戏言， 20 世纪末日本就将螺旋藻列为健康食品，允许厂家向市场宣传其保健功能以推广应用。日本人的平均寿命现在已达 80 岁以上，高居世界各国的首位，专家认为除了他们的医学保健工作好之外，多食海藻与长寿可能有关。
早在70年代初，日本天皇、皇后访问法国，法国总统蓬皮杜自豪地向日本天皇介绍了他们最新的研究发现：营养丰富的螺旋藻。天皇回国后，变成了螺旋藻的信徒，竭力向日本首相推荐这项研究的重要性，促使日本研究机构从事螺旋藻的研究和开发利用。1976年日本斥巨资在冲绳宫古岛上建立起了现代化的人工养殖厂。
