小球藻（Chlorella）为绿藻门小球藻属普生性单细胞绿藻，是一种球形单细胞淡水藻类，直径3～8微米，是地球上最早的生命之一，出现在20多亿年前，是一种高效的光合植物，以光合自养生长繁殖，分布极广。

我国常见的种类有蛋白核小球藻、椭圆小球藻、普通小球藻等，其中蛋白核小球藻蛋白质含量高，营养价值最高。

小球藻是一种优质的绿色营养源食品，其主要营养成分甚至优于某些主要食品，具有高蛋白、低脂肪、低糖、低热量以及维生素、矿物质元素含量丰富的优点，并且具有某些特殊医疗保健功能。因此，小球藻是食品添加剂以及保健食品等的优质健康食品源。

1、蛋白质及氨基酸

小球藻蛋白质含量很高，但营养成分会因藻种品系、培养方式以及培养基的不同而有所差异。小球藻蛋白质含量颇丰，氨基酸种类齐全并且比例接近标准模式，完全能满足人、动物的生长所需，是优良的单细胞蛋白源，可以作为营养强化剂应用于食品产业，应用时应注意与蛋氨酸、胱氨酸以及苏氨酸的配合，通过氨基酸的互补进一步提高其营养价值。

2、多糖

多糖是一种广泛存在于动物细胞膜、植物及微生物细胞壁的生物大分子物质，是生命组成的 4 大基本物质之一。小球藻多糖具有增强免疫活性的功能。小球藻这一营养成分的特殊功能使其在医疗保健领域得到应用。将小球藻经热水抽提、脱蛋白、乙醇沉淀得粗糖蛋白，粗糖蛋白经Sephadex-75 层析得到糖蛋白纯品。经过和单糖组分对比，小球藻糖蛋白中主要含葡萄糖、半乳糖、鼠李糖，它们的比例为7.3:1.97:1。另外还含有少量的阿拉伯糖、木糖和甘露糖。但在不同提取液中提取所含单糖的组分会不同。

3、脂肪酸

脂肪的主要功能是组成生物膜、提供能量、作为脂溶性物质的媒介。流行病学证明多食不饱和脂肪酸有利于身体健康，目前最具代表性的不饱和脂肪酸是花生四烯酸，它可由必需脂肪酸如亚油酸和亚麻酸合成得到，具有降血压、降血脂以及抗动脉粥样硬化等生理活 性 。对异养蛋白核小球藻进行营养成分分析，结果表明异养蛋白核小球藻粉中不饱和脂肪酸的比例高达77.24%，而且链长集中在C16～C18，其中必需脂肪酸亚油酸和α-亚麻酸含量分别为47.17%和13.03%，这在其他食品中是很少见的。

    因此，小球藻的这些营养要素使其具备了特殊的保健功能。此外值得一提的是，与蛋白质含量相比，小球藻的脂肪含量可以说是比较低的，可作为高蛋白低脂食品。

4、其他

小球藻还含有丰富的维生素、矿物质。20g 小球藻粉所含的维生素、矿物质大约相当于1kg普通蔬菜的含量。

1、降血压和降血脂

小球藻具有抑制脂肪吸收，刺激高脂肪食品排出的功能。临床研究表明，小球藻可以用于防治高血脂以及与脂肪过剩有关的疾病。

2、增强免疫力

小球藻内含有的丰富生长因子(CGF)，在小鼠实验中，CGF被发现具有良好的免疫调节作用。它具有诱发干扰素，激发人体防御、免疫组织中的巨噬细胞、T细胞和B细胞的作用，能促进机体生长和体制的增强，并能强化免疫系统功能。小球藻对身体虚弱的癌症患者以及放疗化疗后白细胞减少、免疫功能低下者具有良好的辅助作用。

3、抗氧化和抗疲劳

小球藻富含超氧化物歧化酶(SOD)和β-胡萝卜素，尤其是富含叶黄素(Lutein)。这些物质具有很强的抗氧化能力，可以有效清除机体新陈代谢产生的各种自由基，长期服用可用于延缓衰老，改善心、肺功能。此外，小球藻还富含多种维生素和微量元素，可快速补充人体缺乏的各种营养元素，促进消除疲劳、增强体力、辅助活化脑细胞。

4、抗肿瘤

小球藻富含多种蛋白质，可以作为免疫激活剂，其抗肿瘤的机制可能为抑制致癌物的诱变性和基因毒性；增生核细胞；与宿主或受体一起作用；通过抗原专一性免疫；使T细胞增殖和活化等。小鼠体内体外实验表明，注射小球藻热水抽提物后，癌细胞生长受到抑制，小鼠生存时间显著延长。

5、解毒

小球藻中含有某种保肝、解毒成份。小球藻具有调节肠胃吸收和促进毒素排泄等功能。

6、抗感染、抗炎症

已有研究发现小球藻粗提物对小鼠的消化性胃溃疡有显著的防治作用，能加强防溃疡形成的保护因子。临床试验也证实，小球藻能够辅助治疗溃疡性结肠炎，加速伤口愈合。此外，研究发现小球藻还可以抗巨噬细胞病毒的感染，减少感染病毒的复制，使器官免受病毒引起的组织病理学损害

7、其他

据研究小球藻还具有抗辐射、防治胃溃疡和溃疡性大肠炎等各种炎症、缓解心理压力和纤维肌痛等生理活性。