随着城市的工业化发展和人民生活水平的提高，产生了越来越多的生活与工业污水。传统的污水处理工艺通过大量曝气以及厌氧与好氧交替运行，将污水中的有机碳和氨氮变为二氧化碳和氮气排放到大气中，没有实现以能源或者资源的形式循环转化。随着化石能源的耗竭以及温室效应的日益显著,寻找更为节能和环境友好的污水处理工艺变得非常迫切。用微藻生物技术来进行污水处理是一项很有前景的污水资源化技术,近年来国内外开展了大量的相关研究。
污水处理过程中重金属的去除是一个重要的环节，污水中重金属的积累不利于水生生物的繁殖，也是造成多种人体疾病的罪魁祸首。微藻主要是通过吸附和富集来吸收污水中的重金属。微藻细胞外壁具有羟基、羧基、氨基、巯基和磷酸根等带负电荷基团，可以吸附污水中的重金属离子，此外细胞膜是具高度选择性的半透膜。这些结构特点，决定了藻类对金属离子的吸附的可能性和吸附的选择性。藻类的富集机理可能涉及主动运输、胞内胞外金属蛋白合成，代谢分泌物引起络合、离子交换、胞外沉积、生物吸附等。
藻类固化技术是指利用物理或化学手段将游离的藻类细胞定位于限定的空间区域，使其成为一种既保持本身代谢活性，又可在连续反应后回收利用的生物体系。
在污染物排放标准比较严格而单纯依靠传统处理难以达标的情况下，藻类固定法成为有效的废水处理辅助方法。将藻类固定法与传统处理法结合起来，可扬长避短，改善处理效果。
利用藻类技术处理污水工艺具有自然环保的特点，有着良好的应用前景。其典型工艺——稳定塘技术，综合成本低，并能进行污水资源化，非常适合农村及小城镇地区，应当大力推广。另一种工艺——藻类固定技术，能够与传统的工艺结合起来，达到更好的水处理效果，是一个很有潜力的发展方向。
在环境监测等方面，藻类技术具有操作简单、检测灵敏及现象直观的优势，可以广泛地加以利用。
