人体正常的生命活动依赖于氧化反应，然而，当氧化反应超过生理需求时，就会引发"过度氧化"现象，造成分子损伤、细胞功能障碍，甚至诱发多种疾病。
日常生活中的“氧化”主要是指“过度氧化”，“抗氧化”也主要是指抗过度氧化。
生活中的过度氧化现象屡见不鲜，例如脸上出现色素色斑，甘油三酯氧化引发心肌梗死、血管硬化等疾病。氧化过程不仅速度快，而且破坏能力强。
氧化自由基加速皮肤衰老
生命的存在依赖于氧，生命通过氧化过程获得生命活动所需能量。一方面，氧对生命体是不可或缺的；另一方面，自由基在生物氧化过程中不断产生。正常生理条件下，机体内自由基的产生与消除处于动态平衡，这种平衡一旦被破坏，就会导致过量自由基的产生。
对于皮肤来说，过多的自由基会破坏皮肤里的胶原蛋白和弹性纤维，让皮肤失去弹性、出现皱纹，加速老化。
常见的抗氧化成分
首先需要明确的是，“抗氧化”不是指对抗空气中的氧气，而是对抗体内过多的自由基对人体造成的氧化性损伤。
过量的自由基会引起机体损伤，导致衰老。因此，
具有清除过量自由基功能的活性原料主要有虾青素、维生素C、维生素E、辅酶Q10等。另外，植物提取物中也有许多很好的抗氧化成分，如植物多酚、植物多糖等。
购买时注意成分和包装
从成分上来说
化妆品中常用的抗氧化成分有虾青素、维生素C、维生素E、辅酶Q10、茶多酚、SOD、葡萄籽油、番茄红素等，消费者可以选择原料表中抗氧化成分种类多、含量高（在原料表中排名靠前）的产品。
从产品包装上来说
由于抗氧化成分大多存在不稳定、容易被氧化的问题，因此需要用相对封闭的包装来维持产品活性。在选择抗氧化产品时，需要注意产品包装，选择真空按压包装或具备避光性的产品。
白天使用含抗氧化成分的化妆品时应注意防晒。一方面，在接受紫外线照射前使用抗氧化产品，能够更好防止自由基对皮肤的伤害；
另一方面，大部分抗氧化产品具有不稳定性，接受紫外线照射后有被氧化失效的问题。因此，使用抗氧化产品时要避免日晒，或做好防晒。
需要提醒的是，抗氧化产品不能逆转衰老，只能在一定程度上延缓皮肤老化。
自由基的产生与紫外线照射、外界刺激和不健康的生活习惯密切相关。
做好皮肤防晒、保持健康的生活习惯与科学选用抗氧化化妆品相结合，才能更好保持皮肤状态。
